Profil du joueur : Sam Steel

Sam Acier

Poste : Centre

Hauteur : 5' 11"

Poids : 184

Âge : 25 ans

Prises de vue : à gauche

Salaire : Un an à 850 000 $

Le saviez-vous : Steel a terminé cinquième chez les marqueurs au Mondial junior 2018 avec 9 points (4 buts, 5 passes) en sept matchs, aidant le Canada à remporter la médaille d'or. Il a été repêché 30e au total par Anaheim en 2016 et a récolté 201 points en 138 matchs au cours de ses deux dernières saisons avec Regina.

La saison dernière : Après avoir signé un contrat d'agent libre d'un an avec le Minnesota, Steel a été un solide contributeur. Il a récolté 28 points (10 buts, 18 passes) en 65 matchs et une moyenne de 14:58 sur la glace. Même si ses chiffres finaux étaient bons, Steel a connu des montagnes russes au cours de sa seule saison avec le Wild, car il a passé du temps sur la première ligne et a été en bonne santé. Il a fait face à quelques blessures et maladies, mais était considéré comme un habitué de l'alignement. Steel a terminé quatrième de l'équipe en SAT (différentiel de tir à force égale) avec plus 52,3 pour cent. Il a pris le troisième plus grand nombre de mises en jeu sur le Wild avec 633 et a remporté 48,7 pour cent de ses tirages. Il a disputé cinq matchs éliminatoires (tous contre les Stars), totalisant un but et une passe avec une moyenne de 15:35 sur la glace.

Regard vers l'avenir : Steel occupe une place intéressante dans sa carrière. Il était un joueur exceptionnel au hockey junior et un choix de première ronde des Ducks. Cependant, après quatre saisons, Anaheim a décidé de ne pas envoyer d'offre de qualification, transformant ainsi Steel en agent libre sans restriction. Il a signé un contrat d'un an avec le Minnesota, mais le Wild a choisi de ne pas prolonger son contrat, alors les Stars l'ont signé pour un contrat d'un an. La saison dernière a été un « nouveau départ » pour Steel, et il en a profité en gagnant des minutes sur la première ligne. Il avait de solides statistiques en possession de la rondelle et a terminé avec un différentiel de +11. Alors, que se passe-t-il cette année ? Pourtant gain il va falloir s’adapter et trouver sa place. Pourrait-il sauter et jouer aux côtés de joueurs comme Jason Robertson si nécessaire ? Bien sûr. Pourrait-il être un bon candidat pour un trio avec Tyler Seguin ou Matt Duchene ? Oui. Le problème est que cela est également vrai pour des joueurs comme Ty Dellandrea, Evgenii Dadonov et Craig Smith. En signant trois attaquants en tant qu'agents libres cet été, les Stars ont créé une sorte d'impasse. Ils ont également des espoirs talentueux qui frappent à la porte, et des joueurs comme Logan Stankoven ou Mavrik Bourque pourraient faire pression pour avoir du temps sur la glace lorsque les blessures présentent des opportunités. Steel devra se battre pour avoir ses chances, et il le comprend. Du bon côté des choses, s'il se bat pour devenir le 12e attaquant, les Stars devraient avoir une énorme profondeur.

Il l'a dit : "Je pense que je peux jouer n'importe où dans l'alignement", a déclaré Steel. "C'est quelque chose que j'ai essayé d'apprendre et de m'améliorer tout au long de ma carrière, d'être capable de jouer n'importe quel rôle et d'essayer de contribuer de quelque manière que ce soit."

Cette histoire n'était pas soumise à l'approbation de la Ligue nationale de hockey ou du Dallas Stars Hockey Club.

Mike Heika est rédacteur principal pour DallasStars.com et couvre les Stars depuis 1994. Suivez-le sur Twitter @MikeHeika.